O aparecimento da bicicleta trouxe uma série de mudanças na forma como as mulheres passaram a ser vistas na sociedade. Esta companheira de duas rodas trouxe liberdade de movimentos e de deslocação a todas as mulheres que se emanciparam na altura.
No século XIX a prática de ciclismo por parte das mulheres acabou por dar origem a uma importante mudança no vestuário feminino e nas tradições vinculadas aos géneros e papéis sociais, tendo sido algumas mulheres do movimento feminista que deram origem a uma mudança na história da bicicleta.
Amelia Bloomer
Jornalista e editora de uma revista feminina, que tinha como objetivo elevar a moral da sociedade americana, Amelia Bloomer foi a militante feminista responsável pela introdução de um vestuário mais confortável e prático para as mulheres.
Amelia ficou conhecida pelo mundo inteiro após ter criado o modelo de calças “Bloomer” – umas calças largas, compridas e folgadas que estreitavam nos tornozelos – uma autêntica revolução na história da bicicleta.
Annie “Londonderry” Kopchovsky
No dia 25 de junho de 1894, Annie Kopchovsky começou por mudar o curso da história da bicicleta ao decidir que iria ser a primeira mulher a dar a volta ao mundo em bicicleta. Esta jovem imigrante judia nos EUA deixou o seu marido e três filhos e partiu à descoberta com a sua companheira de duas rodas.
Quinze meses depois voltou aos EUA e a sua viagem e audácia foram apelidadas por vários jornais como a jornada mais extraordinária levada a cabo por uma mulher.
Kittie Knox
Filha de mãe branca e pai negro, Kittie Knox tornou-se uma ciclista conhecida na década de 1890 em Boston, integrando a atual Liga dos Ciclistas Americanos. Em 1894, a adesão de Kittie Knox foi colocada em causa, uma vez que a Liga aprovou uma barra de cores, onde apenas eram premiadas pessoas brancas.
Knox desafiou as regras da Liga e as perceções públicas de ambos os povos e também das mulheres negras, motivando o debate local e nacional acerca da raça e do género no mundo do ciclismo e na comunidade em geral.
Maria Ward
Maria Ward defendia que, tal como os homens, as mulheres são capazes de cuidar da manutenção técnica da sua bicicleta. Assim, em 1896, mudou o rumo da história da bicicleta ao publicar o manual de utilização “Bicycling for Ladies” – um guia completo sobre como escolher a bicicleta mais adequada, quais as regras de etiqueta e as instruções necessárias de manutenção da bicicleta.
